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M88 -NGC 4501

 

Mapa de Google Sky centrado en el objeto

 

M88 es una de las 8 galaxias encontradas el 18 de marzo de 1781 por Charles Messier en la región Coma-Virgo y fue descrita por él mismo como una “nebulosa sin estrellas”, “uno de los más débiles” objetos y similar a M58. En ese tan exitoso día de descubrimientos, Messier también encontró el cúmulo globular M92, llevando su total del día a 9 objetos catalogados.

M88 es una de las primeras galaxias reconocidas como espirales y fue incluida por Lord Rosse como una de las 14 “nebulosas espirales” descubiertas hasta 1850.

 

 

 

Esta brillante galaxia, miembro del Cúmulo de Virgo, es muy simétrica, y del tipo de brazos múltiples. Su potente núcleo, y teniendo en cuenta su recesión de casi 2.000 km/seg., podría considerarse de entre las más lejanas del cúmulo, lo cual la convertiría en una espiral gigante, similar a la de Andrómeda M 31.

Su plano ecuatorial está inclinado, aproximadamente unos 30 grados y su contorno forma una elipse alargada de una dimensión angular entre 7x4 y 8x3 minutos de arco, según las fuentes, que correspondería a un diámetro lineal de unos 130.000 años luz. Es una de las galaxias más atrayentes del Cúmulo de Virgo para su observación con pequeños instrumentos.