Este cluster es bastante fácil de encontrar desde la estrella Delta de Casiopea o “37 Cassiopeiae“ (llamada Ruchbah), una estrella blanca-azulada de magnitud 2,7 y de tipo espectral A5 III-IV, 1/2 grado N y 1 grado E, cercano a la línea de Epsilon (Segin; mag 3,38, espectro B3 III).
Situadas en la cercanía, están otros clusters abiertos, incluyendo Trumpler 1, NGC 654, NGC 659 y NGC 663. Este último se menciona como candidato a ser confundido con M103.
Historia
Descubierto por Pierre Méchain en 1781, el cluster abierto M103 es una de las “últimas incorporaciones” (junto con M101 y M102) a su catálogo, el cual Charles Messier incluyó desde el informe de Pierre Méchain, aunque no tuvo ni ocasión ni tiempo para verlo antes de su publicación.
Descripción
Este cúmulo, con forma de abanico o punta de flecha, está compuesto de, por lo menos, 40 miembros comprobados y es, también, uno de los más lejanos del catálogo de Messier, a una distancia aproximada de 8.000 años luz.
Su aspecto visual está caracterizado por la presencia en primer plano de la estrella binaria Sigma 31(componente A de magnitud 7,3 y componente B de magnitud 10,5 separadas 13,8”.
Los dos miembros más brillantes de este cúmulo son una supergigante B5 Ib, y una gigante B2 III. Tiene un gran número de estrellas situadas en la secuencia principal y su edad estimada se sitúa entre 9 y 25 millones de años de antigüedad.
M 103 se acerca a nosotros a una velocidad de 37 km/seg. Su tipo Trumpler ha sido estimado en II,3,m según Glyn Jones, de tipo III,2,p según el Sky Catalog 2000, y de tipo II,2,m según Götz.
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Verano (Hemisferio Sur)
Invierno (Hemisferio Norte)
